ينضم Proxima Fusion إلى نادي المتنافسين النوويين الممولين جيدًا مع سلسلة 130 مليون يورو

قوة الانصهار النووي التجاري ليست حقيقة واقعة بعد. لكن رأس المال الاستثماري يتدفق إلى الشركات الناشئة التي تعد بأن الطاقة النظيفة والآمنة وغير المحدودة تقريبًا لم تعد مجرد حلم بعيد.

توجد معظم شركات الاندماج التي جمعت أكثر من 100 مليون دولار في الولايات المتحدة. Not Proxima Fusion ، شركة ناشئة ألمانية حصلت للتو على جولة تمويل بقيمة 130 مليون يورو (حوالي 148 مليون دولار) بقيادة Balderton Capital و Cherry Ventures.

هذا يجلب التمويل العام والخاص في Proxima حتى الآن أكثر من 185 مليون يورو (200 مليون دولار) ، مما يزيد من فرصها في أن تكون واحدة من أفضل المتنافسين في أوروبا في هذا السباق للحصول على بديل للانشطار ، الذي لا يعتمد على اليورانيوم أو غيرها من مواد التشمس المستوردة المستخدمة في المفاعلات النووية الحالية.

السعي ليس فقط للهيبة العلمية ؛ يتشابك بعمق مع أمن الطاقة. “انتظر في أوائل الثلاثينيات من القرن العشرين وسترى عمالقة الاندماج في كل كتلة جغرافية سياسية” ، تنبأ الرئيس التنفيذي لشركة Proxima والمؤسس المشارك فرانشيسكو Sciortino في مقابلة مع TechCrunch.

حتى الآن ، لم يكن لدى Proxima الوسائل لتصبح عملاقًا ؛ بلغت جولة البذور في أبريل 2024 20 مليون يورو فقط (21.7 مليون دولار). منذ ذلك الحين نشرت Proxima خططها لمحطة توليد الكهرباء العاملة في مجلة مراجعة النظراء.

جعلت الورقة حالة النجوم ، وهو نوع من المفاعل الذي يستخدم الحقول المغناطيسية لحصر البلازما الساخنة في حلقة طويلة بما يكفي لحدوث الانصهار. على عكس البديل الرئيسي ، Tokamaks ، لا تتطلب حلقات الملتوية من النجوم تيار البلازما ، مما يجعلها أكثر استقرارًا. بناءً على قربها من أكبر نجمة في العالم ، توصلت Proxima إلى تصميمها الخاص بألمانيا ، وهو معلم مهم مفصل في الورقة.

وقال Sciortino إن التمويل الجديد الضخم كان جزئيًا انعكاسًا للوصول إلى هذا المعلم في نصف الوقت الذي أخبرته المستثمرين في الأصل. مع جولة زائدة من الاكتتاب ، اختارت الشركة. “لدينا الآن النوع الصحيح من الشركاء ليس فقط لهذه المرحلة ، ولكن لتمويلنا في المرحلة التالية.”

كلا الصناديق التي تشارك في الجولة يمكن أن تتبعها. جمعت Balderton 1.3 مليار دولار في عام 2024 لصندوقها في مرحلة مبكرة التاسع وصندوق النمو الثاني. أما بالنسبة إلى Cherry ، فقد أغلقت أحدث صناديق لها بمبلغ 500 مليون دولار في فبراير 2025 ، ليتم تقسيمها بين المرحلة المبكرة والمتابعة في السلسلة B وما بعدها.

تقدر Sciortino أنها ستحتاج إلى رأس المال الاستثماري كفئة استثمارية “لتقديمها [Proxima] إلى 2031 ، أعط أو خذ “. بعد هذه النقطة ، تتوقع الشركة البحث عن أشكال أخرى من رأس المال.

بموجب قواعد رأس المال الاستثماري ، قد يكون المستثمرون أقل اقتناعًا بأن الانصهار سيحدث في هذا الجدول الزمني ، لكنهم على استعداد للمراهنة. استثمرت إيان هوجارث ، الشريك في صيغة الصناديق التي يقودها المؤسسين ، في Proxima ثلاث مرات ، وتطلق عليها “لقطة كبيرة”.

مستقبل الانصهار النووي جذاب بشكل خاص للقارة القديمة. وقال هوغارث لـ TechCrunch: “يمثل Proxima فرصة لإلغاء الكربون وتوفير التحميل الأساسي المستقر لجميع احتياجات الطاقة في اتجاه مجرى النهر الذي تلعبه العالم ، ولعبور أوروبا دور قيادي عالمي في قيادة انتقال الطاقة”.

يعد جدول CAP الخاص بـ Proxima مرة أخرى أوروبية للغاية ، مع المشاركين في الجولة بما في ذلك Bayern Kapital و Club Degli Investitori و Deeptech & Climate Fonds (DTCF) و Elaia و HTGF و LeitMotif و Lightspeed و Omnes Capital و UVC.

وقال Sciortino: “نعتبر أن Proxima أوروبيًا تمامًا وليس الألمانية فقط”. لدى Proxima مقرها الرئيسي والمختبر في ميونيخ ، حيث تم إيقاف تشغيله من معهد ماكس بلانك للفيزياء في البلازما (IPP). ولكن لديها أيضًا فرق في معهد بول شيرر في سويسرا ومركز كولهام للانصهار ، المختبر الوطني لأبحاث الاندماج في المملكة المتحدة بالقرب من أكسفورد.

Sciortino نفسه ، وهو فيزيائي في الخلفية ، هو في الأصل من إيطاليا ، لكنه عمل في أبحاث الاندماج في المملكة المتحدة ، سويسرا ، ثم في معهد ماساتشوستس للتكن