موظفو الرحلات البحرية “تفاجأوا” بخطة جنرال موتورز لإنهاء برنامج robotaxi

جاءت الأخبار عبر رسالة سلاك.

نشر مارك ويتن، الرئيس التنفيذي لشركة Cruise، والذي تولى المنصب الأعلى في يونيو، رسالة بعد ظهر يوم الثلاثاء في قناة إعلانات الشركة مع رابط لبيان صحفي بعنوان “جنرال موتورز لإعادة تركيز تطوير القيادة الذاتية على المركبات الشخصية”.

لن تقوم جنرال موتورز، التي استحوذت على الشركة الناشئة للسيارات ذاتية القيادة في عام 2016، بتمويل الشركة بعد الآن، منهية مهمة عمل عليها مئات من مهندسي كروز لسنوات.

وبعد دقائق، خلال اجتماع شامل، علم موظفو كروز ببعض التفاصيل الإضافية. سيتم استيعاب شركة السيارات ذاتية القيادة في الشركة الأم جنرال موتورز ودمجها مع جهود شركة صناعة السيارات الخاصة لتطوير ميزات مساعدة السائق – وفي النهاية المركبات الشخصية المستقلة بالكامل. وما إذا كانت وظائفهم ستكون آمنة أم سيتم الاستغناء عنها، كان ولا يزال غير واضح.

كان هذا الاجتماع قصيرًا وغير مرضٍ، وفقًا لأحد المصادر، الذي أشار إلى أن فريق القيادة العليا فوجئ أيضًا بهذا التحول في الأحداث. ويتن، والرئيس والمدير التنفيذي للتكنولوجيا مو الشناوي، والمدير الإداري كريج جليدين، قادوا كل الجهود.

قال العديد من موظفي Cruise الذين تحدثوا إلى TechCrunch بشرط عدم الكشف عن هويتهم إنهم “فوجئوا” و”صدموا” بالقرار. أخبر أحد المصادر موقع TechCrunch أن الموظفين علموا بخطط جنرال موتورز في نفس الوقت الذي علمت فيه وسائل الإعلام.

قيل للموظفين إنهم “يجب أن يكونوا فخورين” بأنفسهم وأن “التكنولوجيا ستستمر”، مشيرين إلى أنه ستكون هناك عملية إعادة هيكلة وأن الأمر سيستغرق عدة أشهر قبل أن ينتقل كروز إلى فريق جنرال موتورز.

ولم يقدم المسؤولون التنفيذيون أي تفاصيل حول عمليات التسريح المحتملة للعمال، وفقًا للمصادر. ومع ذلك، أخبر العديد من الموظفين موقع TechCrunch أنهم يتوقعون تخفيض الوظائف. على الرغم من أن التفاصيل ضئيلة، فمن المحتمل أن تكون الأدوار غير الهندسية أو تلك المتعلقة بعمليات الروبوتات، بما في ذلك الشؤون الحكومية وفرق الاتصالات والعمليات الأرضية وفرق المساعدة عن بعد، هي الأكثر عرضة للخطر في المدن التي استأنفت فيها شركة Cruise الاختبار ببطء، مثل فينيكس وهيوستن ودالاس.

أخبر مصدرنا موقع TechCrunch أنهم كانوا يتبعون خارطة طريق لإطلاق خدمة ذاتية القيادة في هيوستن في عام 2025، ولم يتوقعوا ذلك.

تعرضت شركة كروز لضغوط لتسويق سيارات الأجرة الآلية – وتحقيق الإيرادات – لسنوات. وفي مرحلة ما، كانت الآمال والطموحات عالية. في عام 2021، توقعت جنرال موتورز أن يكون لدى كروز عشرات الآلاف من سيارات الأجرة الآلية المصممة خصيصًا على الطريق والتي يمكن أن تدر إيرادات سنوية بقيمة 50 مليار دولار بحلول نهاية العقد.

واضطرت الشركة في نهاية المطاف إلى تأجيل موعدها النهائي الطموح، مثل العديد من الشركات الناشئة الأخرى في مجال المركبات ذاتية القيادة.

حصل كروز أخيرًا في أغسطس 2023 على التصريح النهائي المطلوب من قبل المنظمين في كاليفورنيا للعمل تجاريًا في سان فرانسيسكو. وبعد شهرين، خضعت الشركة لتدقيق مكثف في أعقاب حادثة وقعت في 2 أكتوبر/تشرين الأول، والتي تركت أحد المشاة عالقًا في الأسفل ثم تم جره بواسطة أحد سيارات الأجرة الآلية الخاصة بها. أدى هذا الحادث، وتصرفات كروز في أعقاب ذلك مباشرة، إلى فقدان كروز تصاريحها للعمل في كاليفورنيا، مما أدى إلى إيقاف أسطولها الأمريكي بالكامل، واستقالة المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي كايل فوجت، وجولات من عمليات تسريح العمال، وتولي جنرال موتورز المزيد من السيطرة المباشرة على الشركة. ما كان ذات يوم شركة ناشئة واعدة ذاتية القيادة.

وحتى عندما حاولت جنرال موتورز كبح جماح التكاليف، بدا أن كل الطرق تشير إلى إعادة التشغيل.

في يونيو/حزيران، منحت جنرال موتورز كروز شريان حياة بقيمة 850 مليون دولار لمساعدتها على إعادة إطلاق اختبارات سيارات الأجرة الآلية في فينيكس ودالاس وهيوستن. حتى أن كروز وقعت اتفاقية شراكة مع أوبر لإطلاق سيارة أجرة آلية على منصة أوبر في عام 2025.

لا تزال هناك دلائل على أن المحور قادم، لا سيما عندما أعلنت جنرال موتورز في يونيو 2024 أنها ستتخلى عن أوريجن، وهي سيارة أجرة آلية مصممة خصيصًا بدون عجلة قيادة أو دواسات تم الكشف عنها لأول مرة في يناير 2020. وأخبر بارا المساهمين في ذلك الوقت بالقرار إن إلغاء Origin واستخدام الجيل التالي من شيفروليه بولت بدلاً من ذلك في عملياتها من شأنه أن “يبسط طريقهم إلى التوسع” ويعالج عدم اليقين التنظيمي الذي يواجهه Origin robotaxi بسبب تصميمه الفريد. حصلت جنرال موتورز على رسوم بقيمة 583 مليون دولار في الربع الثاني تتعلق بأصول Origin وتكاليف إعادة الهيكلة الأخرى.

في عام 2022، أرسلت جنرال موتورز طلبًا إلى الإدارة الوطنية للمرور والسلامة على الطرق السريعة للحصول على إعفاء مؤقت من ستة معايير اتحادية لسلامة المركبات الآلية لمركبتها الأصلية والتي من شأنها أن تسمح لهم بتشغيل مركبة لا تحتوي على عجلة قيادة. يسمح قانون FAST، الذي وقعه الرئيس أوباما ليصبح قانونًا في ديسمبر 2015، للشركات المصنعة مثل جنرال موتورز باختبار وتقييم المركبات التي قد لا تلبي معايير سلامة المركبات الفيدرالية (FMVSS). إذا أرادت شركة Cruise إطلاق خدمة تجارية – بمعنى فرض رسوم على الرحلات أو التوصيل – باستخدام Origin، فإنها كانت بحاجة إلى إعفاءات خاصة من الإدارة الوطنية للمرور والسلامة على الطرق السريعة.

بينما انتظرت جنرال موتورز الإعفاء، واصلت التطوير والإنتاج النهائي لمركبة Origin robotaxi المصممة خصيصًا. ولكن كما اكتشفت رويترز وذكرت في وقت لاحق، سحبت جنرال موتورز طلبها في 25 أكتوبر.

تم التحديث: تم نشر المقالة في الأصل الساعة 6:11 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ يوم 10 ديسمبر. وتم تحديث المقالة بمعلومات جديدة بخصوص طلب Origin robotaxi للشركة وطلب الإعفاء من منظمي السلامة الفيدراليين.