داخل بدء التشغيل EV بدعم من جيف بيزوس سراً

يقوم Jeff Bezos بتمويل شركة ناشئة سرية EV مقرها في ميشيغان تسمى Slate Auto والتي يمكن أن تبدأ الإنتاج في أقرب وقت في العام المقبل ، وفقًا لمصادر ووثائق متعددة تربط مكتب عائلة الملياردير بالبدء الناشئ.

تعمل Slate ، التي ترسخت في شركة أخرى متصلة بـ Bezos التي تسمى Re: Build Manufacturing ، بهدوء منذ تأسيسها في عام 2022. وقد استأجرت الشركة مئات الموظفين أثناء وجودهم في الشبح-كثير منهم من فورد ، و General Motors ، و Stellantis ، و Harley-Davidson.

كما اجتذب دعم العديد من الأفراد الأثرياء الآخرين ، بما في ذلك مارك والتر ، المالك المسيطر لـ LA Dodgers والرئيس التنفيذي لشركة Guggenheim Partners ، وتوماس تول ، وهو مستثمر رئيسي لـ RE: Build Manufacturing ، وفقًا للوثائق TechCrunch التي تم الحصول عليها من قسم ديلاوير للشركات.

تعالج Slate Auto هدفًا كبيرًا: شاحنة بيك آب كهربائية ذات مقعدين في المقعد مقابل حوالي 25000 دولار ، وفقًا لمصدرين مُنحا عدم الكشف عن هويته للتحدث عن المناقشات الداخلية للشركة. ذكر القادة داخل الشركة نماذج Ford Model T أو Volkswagen كنجمة شمالية للمشروع ، وفقًا للشعب.

لقد جمعت صدر حرب كبير في خدمة هذا الهدف.

جمعت الشركة بهدوء ما لا يقل عن 111 مليون دولار في جولة من السلسلة A في عام 2023 ، وفقًا لتقرير عام. شارك بيزوس ، وتم إدراج ميليندا لويسون ، الشخص الذي يدير مكتب أسرته ، كمدير في قائمة الأوراق إلى الولايات والحكومة الفيدرالية. يظهر الإيداع 16 شخصًا مستثمرون في تلك الجولة ؛ ليس من الواضح كم وضع بيزوس في الشركة.

أخبرت Slate الموظفين أنها أغلقت سلسلة B في أواخر العام الماضي ، وفقًا لمصادر متعددة على دراية بتمويلها. لم تقدم بعد أي أوراق للجولة مع لجنة الأوراق المالية والبورصة. تُظهر الأعمال الورقية في ديلاوير أنها مصرح لها بحوالي 500 مليون سهم مفضل للسلسلة ب بسعر 2.37 دولار للسهم. (أذن Slate أيضًا بأكثر من 400 مليون سهم من الأسهم العادية في العام الماضي ، على الرغم من أن الإيداعات لم تذكر سعرًا).

يسرد Delaware Paperwork أيضًا Walter و Tull كأعضاء في مجلس الإدارة الجديد ، مما يشير إلى أن الاثنين المستثمران في جولة Slate’s Series B. شكل الاثنان مؤخرًا شركة قابضة بقيمة 40 مليار دولار لإجراء استثمارات. لا يمكن الوصول إلى والتر وتولا للتعليق.

وتأمل Slate في إدخال سيارتها في الإنتاج في أواخر عام 2026 في منشأة تصنيع في مكان ما بالقرب من إنديانابوليس ، إنديانا ، وفقًا لقوائم الوظائف ، وسجلات الضغط الحكومية ، ومقابلة 2024 مع الرئيس التنفيذي رودني كوبز. ليس من الواضح على الفور ما إذا كان Slate قد اشترى مصنعًا حاليًا أو خططًا لبناء واحد من نقطة الصفر.

يتشكل المشروع السري في وقت صعب للسيارات الكهربائية.

لقد تم تبريد النمو الذي تم استغلاله مرة واحدة للقطاع ، وقد تقدمت الشركات الناشئة المتعددة المخصصة لبناء EVs للإفلاس. أولئك الذين نجوا ، مثل Rivian و Lucid Motors ، قاموا بذلك عن طريق الاحتراق من خلال مليارات الدولارات.

تخطط Slate لتكملة الهوامش الصغيرة لشاحنتها منخفضة التكلفة من خلال بناء مجموعة من الملحقات والملابس التي يمكن للمالكين استخدامها لتخصيص سياراتهم ومظهرهم ، وفقًا للمصادر وقوائم الوظائف المختلفة. لقد ملأت صفوفها التنفيذية بموظفي هارلي ديفيدسون وستيلانتس السابقين-شركتان انحازتا تاريخيا على هذه الأنواع من الشركات المساعدة (الأولى مع الملابس والأخير مع قطع الغيار والملحقات موبار).

يقع مقر Slate في Troy ، ميشيغان ، كما أظهرت شركة Startup أيضًا دليلًا على مركبة المفاهيم للمستثمرين في استوديو للتصميم غير الوصفي الذي يستأجره في Long Beach ، كاليفورنيا ، وفقًا للمصادر. وقد استهدف الأفراد ذوي القيمة العالية وأبقى غطاء ضيق في عملية جمع التبرعات.

لم تستجب الشركة والعديد من الأشخاص المتصلين بـ Slate و Re: Build Manufacturing و Bezos’s Family Office للطلبات المتكررة للتعليق على هذه القصة. وصلت TechCrunch أيضًا إلى Bezos مباشرة ولم تتلق استجابة.

علاقات الأمازون العميقة

يتم تصوير لائحة مع Amazon DNA.

إلى جانب مكتب عائلة Bezos ، تضمنت سلسلة Slate من Slate تمويل من دييغو بياسنتني ، التنفيذي السابق للأمازون ، وفقًا لموقع شركته.

تم إنشاء Slate في البداية كمشروع يسمى Re: Car في أوائل عام 2022 ضمن Re: Build Manufacturing ، وهو حاضنة تصنيع محلية من نوع ما شارك في تأسيسها جيف ويلك الرئيس التنفيذي السابق للأمازون وجيف ويلك وقادة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا للعمليات العالمية مايلز أرنيون. العديد من المديرين التنفيذيين منذ فترة طويلة من الأمازون ، بما في ذلك Wei Gao ، الذي كان نائب الرئيس الأول والمستشار الفني لـ Bezos ، هم الآن في RE: Build Manufacturing.

إن خيوط Slate الرقمية والتجارة الإلكترونية والسيارات هي Leads Amazon Expats. حتى الاسم الأصلي لـ Slate يتضمن “Re:” يستخدم Prefix Amazon للأحداث ، مثل Re: Mars Robotics ومؤتمر الذكاء الاصطناعي ، أو RE: Invent Gathering for AWS.

استثمر Bezos في أكثر من 30 شركة من خلال مكتب أسرته على مر السنين ، ولمس عوالم الذكاء الاصطناعي (الحيرة) ، والروبوتات (الشكل) ، والدفاع (Anduril) ، وحتى التنقل (Uber). Slate هو واحد من أكثر الاستثمارات المباشرة التي قام بها في عالم السيارات الكهربائية خارج العلاقة بين شركته Amazon مع Rivian.

لقد كان استثماراته إلى حد كبير ذلك. أخبر الأشخاص المطلعون على الأعمال الداخلية للشركة TechCrunch أنه لم ينظر إليه حول مكاتب Slate’s Michigan أو Los Angeles.

باكن الاتجاه

لقد حاولت جميع الشركات الناشئة EV التي جاءت (وذهب) خلال العقد الماضي تقريبًا بطريقة ما لتكرار النهج الذي اتبعته تسلا. لقد صمموا أول سياراتهم لتكون عروضًا راقية حتى يتمكنوا من بيع عدد أقل من السيارات مقابل المزيد من المال. في نهاية المطاف ، بعد تزايد الوعي بالعلامة التجارية ، تنتقل هذه الشركات إلى EVs ذات الحجم الأعلى والأرخص التي تولد هوامش أصغر.

Slate تقلب هذا من خلال متابعة ما تأمل أن يكون “السيارة الأولى” للمشتري ، وفقا للأشخاص الذين تحدثوا مع TechCrunch.

تتمثل الفكرة في بيع الشاحنة بسعر حوالي 25000 دولار ، وجعل المالكين تخصيص السيارة أو ترقيتها بمرور الوقت لأنهم يستطيعون تحمل تكاليفها.

في أواخر مارس ، تقدمت Slate بطلب لعلامة تجارية حول عبارة: “لقد بنيناها. أنت تصنعها”. هناك قائمة طويلة من السلع والخدمات التي يمكن أن تغطيها ، بما في ذلك كل شيء بدءًا من المفاتيح والمكبرات الصوت إلى منافذ USB وأواني الحيوانات الأليفة.

يمكن الحصول على تفاصيل أخرى من العديد من قوائم الوظائف التي نشرت على مدار العامين الماضيين.

ألمح أحدهم في عام 2024 إلى أن الشركة ستقوم بصياغة عملية تخصيص العملاء “Slate University”. كانت القائمة في الأصل بعنوان “Lead University” وتمت إعادة تسميتها إلى “رئيس إصلاح وصيانة تعليم العملاء” قبل أن تتوقف بدء التشغيل عن قبول الطلبات.

“نحن نسعى إلى قائد متحمس وذوي خبرة في جامعة سليت لبناء وقيادة نهجنا المتغير للعبة لمحتوى مفتوح المصدر للعملاء لتعزيز تجربة الملكية الخاصة بهم” ، كما تقول القائمة. “كقيادة ، ستقود الإستراتيجية وتطوير النظام الإيكولوجي للمحتوى التعليمي والتسليم للمتسوقين القويين والعملاء والفنيين والشركاء.”

تشرح قائمة مهمة أخرى لـ “مدير المنتج الرئيسي ، والملحقات” أن Slate هي “استكشاف الفرص في مساحة التنقل الكهربائي وتبني إكسسوارات مجانية وملابس وقدرة على البضائع.” كما يذكر أن الشخص سيشرف على تطوير “أجزاء الأداة المساعدة” و “إكسسوارات نمط الحياة والتصرف”.

هذا النهج-الذي يدعم شركة تصنيع الهامش المنخفض مع ملحقات الهامش ذات الهامش العليا-هو نهج استخدمته شركات صناعة السيارات ، بما في ذلك Harley-Davidson مع قسم الملابس وصانع Jeep Stellantis مع قسم قطع الغيار والخدمات MOPAR.

مما لا يثير الدهشة ، أن Slate تسحب بالفعل تجربة من هاتين الشركتين لأنها تبني فريقها.

الرئيس التنفيذي لشركة بدء التشغيل هو رودني كوبز ، الذي قضى 20 عامًا في هارلي ديفيدسون. قضى المدير المالي ريان جرين ما يقرب من عقد من الزمان على الجانب المالي للشركة المصنعة للدراجات النارية. (كان لدى Cepes and Green أيضًا فترات عمل في Rivian.) عملت Slate’s Heads of Service و Commercial و Associory Products ، وتسويق النمو أيضًا في Harley-Davidson.

من الواضح أن Slate تخطط لمصدر حزمة البطارية عالية الجهد ، والمحركات الكهربائية ، وغيرها من التكنولوجيا ذات الصلة من الموردين الخارجيين ، وفقًا لإدراج عمل واحد. تمثل بدء التشغيل “تحديًا للوضع الراهن لتصميم المركبات” ، وفقًا لإدراج آخر لمهندس التصميم/الإصدار لممساحات الزجاج الأمامي. يقول النشر لدور المحاسب أن الشخص الذي تم تعيينه سيتعين عليه المساعدة في تنفيذ “الأنظمة المطلوبة لتكون شركة عامة”.

وفقًا لدور آخر ، فإن أي رئيس محتمل للعلاقات العامة والاتصالات: “يجب أن تحب السيارات! سوف تفكر في السيارات طوال اليوم ، وهي أكثر متعة عندما تحب السيارات”.

لم يتم العثور على مؤسس

هناك طريقة أخرى يبدو أن Slate هي التي تخوض اتجاه الشركات الناشئة الأخرى في EV هي أنه ليس لديه مؤسس يعمل منصب الرئيس التنفيذي.

يعتبر Arnone مؤسس Slate ، وفقًا للمصادر التي تحدثت إلى TechCrunch ، لكن وظيفته اليومية تعمل كرئيس تنفيذي لـ RE: Build Manufacturing.

بدلاً من ذلك ، فإن الرئيس التنفيذي لشركة Slate هو كريستين بارمان ، وهو محارب قديم في كرايسلر. دخلت في البداية في صناعة السيارات من خلال فترة تدريب في جنرال موتورز بعد حضور جامعة بوردو ، وفقًا لمقابلة 2023.

ثم أمضت أكثر من 20 عامًا في كرايسلر في الإشراف على برنامج خط المركبات لكرايسلر 300 و Dodge Charger و Jeep Cherokee ، وفقًا لملفها الشخصي LinkedIn. أصبحت بارمان في نهاية المطاف نائبة رئيسة الكهرباء والإلكترونيات لفيات كرايسلر ، حيث قادت تكامل شركة صناعة السيارات في Android Automotive وقضت وقتًا في العمل على تعاون الشركة مع Waymo ، قبل مغادرة الشركة في عام 2017.

لم تقضي Barman العقد الماضي في نشر عبر الإنترنت مثل العديد من أقرانها التنفيذيين EV. بدلاً من ذلك ، كانت في الغالب تنصح الشركات في مجال التكنولوجيا الناشئة والهندسة التعليمية قبل المشاركة في عام 2022 مع ما كان في ذلك الوقت مشروع EV الناشئ داخل Re: Build Manufacturing.

لم يرد بارمان على طلب للتعليق.

ساهم كيرستن كوروسك في هذا التقرير.